以翻砂、鑄造業起家的勤美集團，第一代的何明憲和第二代的何佩芬和何承育，都有著濃濃的文青魂，也因此，近年來致力於社區的文化再造及土地復甦運動，為台灣打造了不少知名文創場域……。
在台灣，應該很難再找到像勤美集團這樣的企業了！
他們，買了占地40公頃的老舊遊樂園，卻不急著復業，寧願剷平舊業主時代認為最有賣點的建築群，只留下其中的兩公頃綠地，作為野外宿營的基地，其餘的都在進行生態復育。
他們，承購了一間老飯店，卻活生生地拆除兩座連棟大樓中的其中一座，將遺留下來的土地做為戶外美術館。
他們，買下了在市區精華地段的一座舊百貨商場，卻犧牲了一整層樓，挪出來作為年輕文創家的創作、實驗基地。
浪漫理想主義 好友最清楚
若說，這是一家最敢圓夢、最熱衷在地文創、最有傻勁的企業，雖不中，亦不遠矣。
也難怪，一提到勤美集團創辦人何明憲，身為台中二中同班同學的前台中市長胡志強，總是津津樂道：「他有著要嘛不做，要做就要做到最好的牛脾氣。鑄造業做到全台最大還不夠，連一個半廢棄的商場，也能改造成台中最知名的自然文創新地標——勤美誠品綠園道！」
就連已故的前誠品集團董事長吳清友，在生前，憶起自己和何明憲聯手打造勤美誠品時，也曾公開地說：「幾年前的一次會面，明憲兄熱切地和我分享他對台灣的熱愛、對人文的耕耘和對自然的尊重，讓我印象深刻！」 「從小我就是個帶點浪漫與理想主義的人！」很多人不解，在一切以「利」字當道的商場，勤美何以能不「在商言商」，做出許多違背「生意法則」的決策？何明憲一語解了眾人之惑。
的確，近幾年來，不斷在台灣建置文創場域，執行人文和生態復育的勤美，憑的正是何明憲骨子裡那份對於藝文、土地、社區營造及城市美學的執著與熱愛。
事實上，出生在台中市的何明憲，從小就喜歡大自然，不愛念書，最喜歡照料家裡的果園、菜園及牲畜，甚至有一回學校畢業旅行，就在出門前一刻，發現母狗要生了，因而放棄畢業旅行。
早年難當文青 改當實業家
這位渾身充滿著「文青」氣息的企業家，原本也想投身文化事業，專科念的是世新新專的報業行政，偏偏在報禁時代，發展空間有限，礙於現實，只好捨棄當記者，而另尋出路。
只不過，儘管個性浪漫，年輕時代在實業界奮鬥的何花蓮翻譯社明憲，卻拚勁十足。
誠如何明憲的姊夫、喬山健康科技董事長羅崑泉所言：「對我來說，何明憲是『創業家』，而不是『企業家』，因為『企業家』可能是繼承家業而來，但『創業家』則是從無到有、白手起家，而明憲身上清楚看到創業家成功的的潛質——企圖心、執行力、專注堅持。」
羅崑泉所言不假。據說，何明憲當年在羅崑泉的引薦下，花蓮翻譯社應徵上了一份報關行兼鑄造廠的工作，因為怕老闆臨時反悔，原本要半個月後才上班的他，自願15天不支薪，隔天立即上班，從此和鑄造業結下不解之緣。
入行後，四個月後他就升上業務經理，更只花一年花蓮翻譯社，就接到800多萬元的訂單，卻沒想到，老闆因不善經營將資產敗光。眼看著公司即將倒閉，自己接來的訂單卻無法交貨，為了給客戶交代，何明憲找來了姊夫林榮渠（現為三聯科技董事長）及世新兩個好同學——曹明宏、黃木森，集資100萬元，毅然接手，創立新的公花蓮翻譯社司。
剛當上老闆的何明憲，明知道自己不會翻砂，面對外人質疑時，卻天真地回：「我會生火！」每天清晨3、4點就起床把翻砂的爐子燒熱，等工人5點來廠內，就能省下熱爐的時間，立即開工。
從員工變老闆的何明憲，儘管是鑄造、翻砂業的門外漢，卻憑著拚勁，開創新局。1972年成立的勤美，2000年以後，不但蛻變成台灣花蓮翻譯社最大的民間鑄造業龍頭，生產版圖擴及兩岸和日本，更是台灣首家在國內和香港掛牌上市的鑄造公司。
有趣的是，據何明憲夫人吳淑娟透露，原本勤美創立之初，起名為「全美」，但吳淑娟認為，這聽起來像是「全沒」，不好聽，於是改成了「勤美」，意謂著「工作要勤，產品要美」。 花蓮翻譯社
當本業步入軌道後，何明憲便開始思索一圓「文青夢」。
本業穩固後 擘劃文創大業
有一年，何明憲帶著太太與兒子前往東京旅遊，落腳在三菱集團博物館旁的一家咖啡屋，他發覺附近的舊大樓都是三菱的，但都保存得很好，氣氛絕佳，不但帶來商機，也帶給當地居民良好的生活品質。心想：「為什花蓮翻譯社麼台灣不能有這樣的地方？」
他當下決心從「建築」起步，一圓他的「文創」夢。更不可思議的是，身為房地產外行的勤美，居然在市場景氣最差的2002年，成立了「璞真建設」。
有次走在年久失修的台中綠園道上，他靈機一閃，揚起了將這裡打造成如日本「六本木之丘」「Tokyo Midtown」及西班牙「蘭布花蓮翻譯社拉大道」的意念，一方面擁有商業區的機能性，也確保綠帶、藝文、生活的優閒特質。
誠如勤美集團發言人暨董事長特助林靖誼所言：「勤美投入建築業，從感性面來說，是何先生多年理想的實現，他的目標是活化花蓮翻譯社台灣的每一塊土地，讓土地發揮最大的質感。」
這並非空口白話。璞真建設的第一個建案「本因坊」，雖然並不位於何明憲最想改造的台中綠園道，但對於「找回土地質感」的信念，卻絲毫不含糊。
何明憲的女兒、擔任璞真建設董事長特助花蓮翻譯社的何佩芬就提及，「本因坊」規畫之初，為了將原基地內的羅漢松和楓香保留，寧可將地下室往內縮，以讓老樹得以保存，足足犧牲上千萬元的車位銷售利潤。花蓮翻譯社
有了成功經驗，何明憲旋即展開改造故鄉台中，首先從市民廣場前的不良資產著手。「永遠忘不了第一天看到那棟大廣三大樓（勤美誠品前身） 的心情 ! 」
婚後即赴美深造定居的何佩芬，當年應父親花蓮翻譯社徵召，舉家搬回台灣，「有天晚上父親特地從台灣打電話給我：『我買了一個很棒的東西！你回來以後，幫我把它整一整，會很棒很棒的啦！』沒想到現實跟爸爸所說的有很大落差……。」
不過，接下這個燙手山芋的何佩芬，卻很快找到改造的第一帖良方——一定要有一家誠品！
但主動和誠品接觸時，一開始卻花蓮翻譯社吃足了閉門羹，在何家父女鍥而不捨下，一個初秋的午後，好不容易才和吳清友會面。
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